有机肥分为纯有机肥和有机复合肥。

纯有机肥多为动物粪便、植物枝叶、农作物植株、食物残渣等经分解、发酵后的农家肥、堆肥、沤肥。数量少，臭味大，只适合家庭使用，不适合大规模应用。现在也有一些小工厂利用养鸡场、养鸭场、养猪场等的粪便制成柱状有机肥，但仍有异味。

有机复合肥是以泥炭土、腐植酸等有机物含量高的原料加上少量的氮、磷、钾等无机肥混合造粒而成的颗粒状或粉状肥料。它的性质优于农家肥，而且施用方便，没有不良气味。适用于大规模、机械化施肥，是农场、蔬菜基地、林地、牧场的最爱。(大型养殖场不要挨家挨户找屎尿用，只要有臭味就不会对号入座。

有机肥主要含有较高含量的有机物，一般大于20%或30%的有机物，加上少量的氮、磷、钾等营养成分。

有机肥的主要作用是增加和更新土壤中的有机质含量，促进微生物繁殖，改善土壤的理化性质和生物活性，减少淤泥和酸化，提高土壤的利用率。

然而，有机肥中的氮、磷、钾等营养成分很少，远远不能满足作物的需要。

其实，传统的肥料指的是农家肥，无机肥是上世纪才在中国大规模使用的，而农家肥已经使用了几千年了。

无机肥是指含有氮、磷、钾等营养成分的无机盐类肥料。例如：尿素、硫酸铵、氯化铵、硝酸铵、碳酸氢铵、磷酸一铵、磷酸二铵、过磷酸钙、磷酸氢钙、磷酸镁钙、氯化钾、硫酸钾、磷酸二氢钾等等。

市场上流通的大多是无机复混肥，即各种含氮、磷、钾的原料混合而成的、颗粒状的肥料，多为颗粒状。这也是为了方便运输，便于机械化施肥。

无机肥多从矿物中提取或合成，养分高，见效快，能提供大量的氮、磷、钾等作物所需元素，还能添加钙、镁、硫，甚至锰、铁、硼、锌、钼、铜、钴等微量元素。它是现代农业的必需品，因为它可以帮助改善农作物的生长，大幅提高农业产量。由于无机肥的使用，人类的农业产量增加了几倍甚至几十倍，使这么多人的吃饭问题得到了满足。

但是，长期单一使用无机肥会造成土壤酸化或碱化，严重的甚至会出现板结，使土壤失去活性，成为不长作物的死地。比如说，盐碱地。

因此，无机肥要与有机肥混合使用。有机肥多作为基肥使用，有机肥多作为基肥和追肥使用。任何人都离不开它。

通过合理施肥，使地球变得更加丰富和强大。